沙漠貓 Sand Cat / Felis margarita


界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳綱 Mammalia
目: 食肉目 Carnivora
科: 貓科 Felidae > 亞科:貓亞科 Felinae
屬: 貓屬 Felis

沙貓的分佈區域被分割成5塊,阿拉伯半島南部、乾旱的北非撒哈拉沙漠、俄羅斯裡海周圍地區、巴基斯坦南部。也許是人為的原因分割了它們的棲息地。


沙貓居住在廣大貧瘠的沙漠、山地,並且很好的適應了那裡的環境。沙漠中的極端氣溫最高可達58攝氏度,最低達到零下13攝氏度。並且嚴重的缺水。

沙貓是最小的貓科動物之一,體重一般只有2.3千克。腿短,頭部比例大,耳大。皮毛柔軟濃密,體色接近於沙的顏色,腿部有黑色的帶狀條紋。和大多數沙漠食肉動物一樣,沙貓腳底的肉墊很厚,而且有濃密的毛,適合它們阻隔熱得發燙的地表。地表最高溫度達到攝氏124度,遠高於水的沸點。除了有一對大耳朵外,沙貓的內耳也非常發達,適於它們捕捉沙漠中細小的聲音。

沙貓是夜行性動物,一般在夜間捕獵。一雙大耳朵能夠幫助他們保持涼爽,並且聽到很遠距離外的一點點小的聲音。它們捕食子午沙鼠、蜥蜴、昆蟲、鳥類、甚至有毒的蛇類。沙貓有時會把食物埋在沙內,等到食物缺的時候再來享用。它們從食物中獲取身體所需的大部分水分,泌尿系統也盡量的少排尿液,因此沙貓能夠相當長的時間不飲水。

沙貓沒有固定的繁殖季節,不過小貓卻在一年內幾個固定的時間段出生,撒哈拉地區的多在1~4月出生,土庫曼的4月,巴基斯坦的9、10月。發情期可長達46天。妊娠期約2個月,最多的一次可產8只小貓,出生時重量約28克,出生後三周內,每天增長10克的體重,5周後它們開始學會從地下挖掘食物,4個月後被驅逐,10~12個月性成熟,壽命13年,幼崽的死亡率為41%。

沙貓也是孤獨的掠食著,有時候雄性會幫助雌性養育幼崽。高溫的白天,沙貓一般很少行動,夜晚捕獵,黎明時分又鑽入地穴。每隻沙貓大約有16平方公里的領地,雄性沙貓的領地有時互相重疊。沙貓的叫聲類似於家貓,嘶嘶聲,咪咪聲等。

沙貓的天敵有帶毒的蛇、猛禽、野狗等,但是最主要的威脅還是來自於人類。它們的皮毛在非法市場上交易,偷襲家禽時,也有可能被逮住。在穆斯林地區,沙貓被當作穆罕穆德的同僚而受到保護。沙貓居住在沙漠之中,因此它們的棲息地還沒有受到較為嚴重的侵襲。沙貓在阿爾及利亞,伊朗,以色列,哈薩克斯坦,毛裡塔尼亞,尼日爾,巴基斯坦和突尼斯等國家受到法律的保護,但是在埃及,馬裡,摩洛哥,阿曼,沙特阿拉伯,阿拉伯聯合酋長國等國家卻允許獵殺它們。

亞種:
Felis margarita harrisoni -- 阿拉伯、約旦
Felis margarita margarita -- 撒哈拉(阿爾及利亞---阿拉伯地區)
Felis margarita scheffeli -- 巴基斯坦
Felis margarita thinobia -- Turkestan

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